Jembatan Mberok : Saksi Bisu Perkembangan Ekonomi dan Hubungan Antar Etnis di Kota Semarang

 

Sumber : Dinas Arsip dan Perpustakaan Kota Semarang

Bermula saat VOC membangun pos pertahanan di tepi kali Semarang atau kali Jurnatan, selanjutnya Semarang terus berkembang menjadi satu kota besar seperti yang kita kenal sekarang ini. Baiklah kita mulai saja ya diawali dengan jembatan Mberok.

Dari menara syahbandar, obyek yang paling mudah dilihat adalah struktur berupa jembatan yang kini dinamakan Mberok berdiri di atas Kali Semarang. Jembatan ini merupakan penghubung utama antara Jl. Pemuda dan JI. Mpu Tantular. Generasi awal jembatan ini adalah jenis ophaalbrug yang dibangun pada tahun 1705. Karena jembatan saat itu masih jenis angkat maka Kali Semarang bisa disusuri oleh kapal layar hingga agak ke hulu.

Pada saat itu, di lokasi Kota Lama Semarang yang disebut juga OUDSTADT berdiri benteng berbentuk segi lima, dinamai Benteng VIJHOEK dan salah satu pintu gerbang benteng ini adalah yang mengarah ke Jembatan Berok yang waktu itu bernama DEZUIDER PORT. Jadi Jembatan Mberok yang masih jenis ophaalbrug atau jembatan angkat bersama dengan bastion serta tembok benteng pernah menjadi bagian sistem pertahanan kota benteng Semarang.

Pada tahun 1824 dengan dibongkarnya tembok benteng VIJHOEK, jembatan ini jadi memiliki arti yang penting. Pada tahun 1890 atau setelah beroperasi sekitar 185 tahun jembatan angkat ini direnovasi total menjadi jembatan besi namun hal ini berakibat Kali Semarang hanya bisa dilayari mentok hingga Jembatan Mberok artinya jembatan ini memiliki fungsi lain yaitu menjadi portal.

Pada tahun 1910 jembatan Mberok diperbaiki dengan diberi lampu penerangan. Perbaikan besar terakhir dilaksanakan pada tahun 1980 dimana struktur Jembatan Mberok berubah menjadi jembatan beton. Dinamai jembatan "mBEROK" karena orang pribumi tidak bisa melavalkan kata "BRUG” yang dalam bahasa Belanda berarti jembatan.

Di sekitar area jembatan terdapat uitkijk. Uitkijk adalah bangunan berbentuk menara dengan tinggi tertentu yang berguna untuk mengatur pergerakan kapal di area kade Kali Semarang yang ada di bawahnya. Dengan demikian pandangan petugas yang ada di ruang paling atas uitkijk harus bisa mengkaver suasana di sekitar pelabuhan. Berbeda dengan mercusuar, uitkijk tidak dilengkapi dengan lampu sorot. Dengan demikian operator uitkijk hanya bisa bekerja saat ada sinar matahari. Uitkijk Semarang yang disebut Menara Sleko ini dibangun pada tahun 1825 yang berfungsi sebagi menara Syahbandar.

Uitkijk di kota Semarang berdiri dekat dengan jembatan Berok karena sebelum adanya pelabuhan Tanjung Mas, pelabuhan di kota Semarang berpusat dikawasan Jembatan Berok ini. Maka tak heran jika di kawasan jembatan ini banyak pergudangan, bank, kantor perdagangan dan lain-lain. Selain itu tak jauh dari uitkijk masih di tepi Kali Semarang tersedia area penumpukan barang serta berdirinya satu unit mesin pengangkat (crane) untuk membantu bongkar muat dari kapal ke kade sebaliknya.

Di masa lalu Jembatan Mberok juga dapat dikatakan menjadi simbol pembatas antara golongan  bumiputera dan Bangsa Eropa maupun bangsa lainnya. Karena jembatan ini menjadi pintu gerbang menuju kawasan elite, jembatan ini dulunya dijaga sangat ketat. Dari seberang jembatan, orang-orang pribumi hanya bisa melihat kawasan elite Kota Lama tanpa bisa masuk ke dalamnya. Namun, memasuki tahun 1800-an, pemerintah kolonial membuat kebijakan baru, yang membuat masyarakat bumiputera dapat memasuki area jembatan dan berinteraksi dengan orang-orang asing.

Jembatan Berok juga menjadi simbol keberagaman etnis di Kota Semarang. Dengan terletak di kawasan elit Kota Lama, di dekat Jembatan Berok juga terdapat banyak pemukiman dari berbagai etnis seperti Pecinan, Kampung Melayu, Kampung Arab, dan Kampung Jawa. di sebelah barat jembatan ini terdapat Pasar Johar yang menjadi pusat perdagangan antar golongan masyarakat di Semarang. Tak jauh dari sini pula terdapat pusat kegiatan agama Islam di antaranya Masjid Menara dan Masjid Kauman.